Obesidad y cáncer: qué tiene que ver el peso con la enfermedad

Una relación más estrecha de lo que parece

Mucha gente asocia el cáncer con el tabaco o con la genética. Pocos saben que el exceso de peso también tiene un papel importante:

• En los países desarrollados, cerca del 13% de los nuevos casos de cáncer está relacionado con el exceso de peso.
• Ya son más de 30 tipos de cáncer asociados a la obesidad.
• En Brasil, varios de los cánceres más comunes tienen esta relación, como los de mama, intestino, hígado, ovario y endometrio (el revestimiento interno del útero).
• Cuanto más exceso de peso, mayor el riesgo. En algunos tumores, el riesgo puede subir hasta un 56% por cada escalón más en el índice de masa corporal (IMC).

Por qué la grasa aumenta el riesgo

La grasa del cuerpo no es solo una reserva de energía. Funciona como una glándula: produce hormonas y sustancias que influyen en todo el organismo. Cuando hay exceso de grasa:

• El cuerpo está inflamado todo el tiempo, en un nivel bajo que no se siente. Esa inflamación favorece errores en el ADN de las células.
• La insulina se mantiene alta. Además de controlar el azúcar, la insulina estimula la multiplicación de las células. Esto vale incluso para quienes todavía no tienen diabetes.
• Las hormonas cambian, como el estrógeno, lo que pesa sobre todo en los cánceres de mama y de útero.

No es solo el número de la balanza

El IMC, que divide el peso por la estatura al cuadrado, es útil, pero no distingue el músculo de la grasa. Por eso también importa la medida de la cintura, que muestra la grasa abdominal, la más relacionada con el riesgo. Una regla sencilla: la cintura debe medir menos de la mitad de su estatura.

También es posible tener un peso "normal" y poco músculo. La fuerza muscular protege: mejora la acción de la insulina y ayuda a tolerar mejor el tratamiento.

¿Y para quienes ya tienen cáncer?

El exceso de peso también influye durante el tratamiento:

• Algunos estudios se vuelven más difíciles, pero existen equipos y técnicas adaptados. La mamografía, por ejemplo, sigue siendo el estudio más importante y puede tener excelente calidad con los ajustes adecuados.
• Las cirugías tienen más riesgo de infección, de demora en la cicatrización y de trombosis.

Usted merece ser atendido sin juicios. El peso no es culpa ni falta de fuerza de voluntad: es una enfermedad con muchas causas. Si alguna vez se sintió irrespetado en una consulta, eso no debería haber ocurrido. Busque un equipo que lo reciba con respeto.

Lo que ayuda de verdad

• Las pequeñas pérdidas ya cuentan. Bajar entre un 5% y un 10% del peso ya mejora la insulina, la inflamación y la presión arterial. No hace falta llegar a un peso "ideal" para obtener beneficios.
• Muévase. Al menos 150 minutos por semana de actividad moderada, o 75 minutos de actividad intensa. Cualquier movimiento extra ya ayuda, y los beneficios aparecen incluso antes de que baje el peso.
• Coma mejor, no simplemente menos. Al menos 5 porciones de frutas y verduras al día, menos grasa y menos ultraprocesados. Lo ideal es un plan a medida con un nutricionista.
• Los medicamentos para la obesidad, como los de la familia de la semaglutida y la tirzepatida, han dado resultados prometedores. Son caros, pueden causar náuseas y otros efectos digestivos, y requieren uso continuo, porque el peso tiende a volver cuando se suspenden.
• La cirugía bariátrica es una opción muy eficaz para quienes tienen obesidad grave, con una pérdida de peso grande y duradera.
• Cuide también su salud emocional. La ansiedad y la tristeza son comunes y dificultan el cuidado del cuerpo. El apoyo psicológico marca la diferencia.

Si está en tratamiento, no empiece una dieta por su cuenta. Durante la quimioterapia, perder músculo puede ser perjudicial. Hable con su equipo para encontrar el momento y la forma adecuados.

Contenido informativo. No reemplaza la evaluación médica individual.