Vacunas durante el tratamiento del cáncer: cuáles aplicarse, cuándo y dónde

Por qué vacunarse

Las personas con cáncer contraen infecciones con más facilidad, y estas suelen ser más graves. La neumonía causada por el neumococo, por ejemplo, es mucho más frecuente:

En el caso de la gripe, el riesgo de hospitalización es unas cuatro veces mayor, y la vacuna reduce mucho el riesgo de muerte. Durante el tratamiento, la vacuna puede proteger un poco menos de lo normal, pero siempre protege.

Dos tipos de vacuna

• Vacunas inactivadas (hechas con el microbio muerto o solo con una parte de él). Son seguras durante el tratamiento. Ejemplos: gripe, covid-19, neumococo, hepatitis B, tétanos y tos ferina, VPH y herpes zóster.
• Vacunas vivas (hechas con el microbio vivo, pero debilitado). No deben aplicarse durante el tratamiento, porque pueden causar la propia enfermedad en quien tiene las defensas bajas. Ejemplos: fiebre amarilla, triple viral (sarampión, paperas y rubéola), varicela, dengue y la vacuna oral contra la polio (las "gotitas").

Cuándo vacunarse

• El mejor momento es antes de empezar el tratamiento: las vacunas inactivadas, de preferencia al menos dos semanas antes, y las vivas, alrededor de un mes antes, si son necesarias.
• Durante el tratamiento pueden aplicarse las inactivadas. A veces es necesario repetir alguna dosis después.
• Después del tratamiento, las vacunas vivas solo deben aplicarse al menos tres meses después de terminar la quimioterapia o la radioterapia, y con la autorización del equipo.
• Si tiene fiebre o las defensas muy bajas en el análisis de sangre, la vacuna debe postergarse.

Las vacunas más importantes

• Gripe: todos los años. A partir de los 60 años, existe una versión de dosis más alta, que protege mejor.
• Covid-19: todos los años, gratuita a través del SUS (el sistema público de salud de Brasil) para las personas con cáncer.
• Neumococo: protege contra la neumonía y la meningitis. El esquema depende de cuáles ya recibió; su equipo le indicará.
• Herpes zóster (la "culebrilla"): para mayores de 50 años o, a partir de los 18, para quienes tienen la inmunidad baja. Son dos dosis. Disponible en el sector privado.
• Hepatitis B: esquema reforzado, con un análisis de sangre posterior para confirmar la protección.
• Tétanos, difteria y tos ferina: manténgala al día.
• VPH: tres dosis, para quienes están en el rango de edad indicado.
• Virus sincitial respiratorio (VSR): nueva vacuna para personas de 60 años o más, en dosis única.

La familia también necesita vacunarse

Quienes viven con usted o lo cuidan deben mantener sus vacunas al día, sobre todo las de la gripe, la covid-19 y la tos ferina. Así no llevan infecciones a casa.

• La familia puede recibir vacunas vivas, como la triple viral y la de la varicela. Solo la vacuna oral contra la polio debe reemplazarse por la versión inyectable.
• Si alguien de la casa recibe la vacuna de la varicela y le aparecen ampollitas en la piel, debe evitar el contacto cercano con usted hasta que las lesiones se sequen.

Dónde vacunarse

Muchas vacunas están disponibles en el centro de salud. Otras, indicadas especialmente para personas con cáncer, se aplican en los CRIE (Centros de Referencia para Inmunobiológicos Especiales, de la red pública brasileña), que existen en todos los estados. Para acudir al CRIE, necesita una orden de su médico. Algunas vacunas, como la del herpes zóster y la del VSR, solo están disponibles en el sector privado.

Lleve esta guía a su próxima consulta y pídale al equipo que revise su carné de vacunación. Lo ideal es hacerlo apenas recibe el diagnóstico, antes de empezar el tratamiento.

Contenido informativo. Su esquema de vacunación debe definirse con su equipo médico.